História striebra

Striebro je známe približne od prelomu 4. a 3. tisícročia pred Kristom. Najstaršie známe nálezy pocházdajú z oblasti Blízkeho Východu. V polovici 3. tisícročia tam bola vraj už známa výroba striebra pomocou olova, tzv. zolovňovanie.

V prvej etape využitia kovov vo výmene sa používali iba beztvaré kúsky alebo zliatky kovu. Revolučná zmena vo vývoji platidiel nastala v čase, keď sa niektoré spoločenské útvary rozhodli dať kovu určitý tvar, zaručiť sa za jeho hmotnosť a na znak toho, že sa stal zákonným platidlom, opatriť ho obrazom vyjadrujúcim štátnu moc.

Striebro sa teda najneskôr od 6. storočia pred Kristom používalo na razenie mincí. V tejto forme získalo takú obľubu, že sa skoro stalo najvýznamnejším kovom na výrobu mincí a túto hodnosť si udržalo od antiky až do 19. storočia.
V staroveku sa striebro ťažilo najmä v Španielsku a Grécku, vo viacerých ázijských krajinách, v Čechách v Příbrami (od roku 753), v Kutnej Hore (od roku 1240) a na Slovensku v Banskej Štiavnici.
Najsenzačnejší objav striebra všetkých čias sa viaže k 21. aprílu 1545, keď domorodý Indián Guanaca prezradil Španielovi Villaroelovi svoje strieborné tajomstvo a Španiel potom „objavil“ fantastický strieborný vrch zvaný Potosí. Striebro sa v ňom ťaží dodnes.Podobne ako zlato, aj striebro sa občas nachádza v rýdzej podobe. Na južných hraniciach Arizony našli roku 1736 strieborné balvany. Tento nález tvorí jednu z tzv. prekliatych záhad – strieborné balvany ležali na zemi voľne ako kamene. Bol to jedinečný nález prírodného striebra – desiatky balvanov a hrúd vo váhe sto až dvesto kilogramov. Najväčší spomedzi nich vážil 1350 kilogramov!

Starí Gréci používali strieborné nádoby, v ktorých uchovávali vodu a iné tekutiny, aby dlhšie vydržali čerstvé.
V ajurvédskej medicíne sa kúsky striebra používajú ako tonikum, elixír a regeneračný prostriedok pre pacientov vysilených vekom alebo chorobami.

Prv bývalo striebro na vzduchu stále – dnes už nie. Jeho černenie spôsobuje sírovodík a iné sírne zlúčeniny obsiahnuté v exhalátoch. Iba ak sa pridá niektorý zo vzácnych kovov, napríklad paládium, udrží si pôvodnú krásnu farbu a strieborný lesk.